Ketika area tersebut terkena suhu ekstrem dalam waktu singkat, pembuluh darah di sekitarnya akan menyempit secara cepat sebagai respons alami tubuh terhadap dingin.
Namun setelah itu, pembuluh darah kembali melebar untuk memulihkan aliran darah normal.
Perubahan mendadak dari penyempitan ke pelebaran inilah yang diyakini memicu sinyal nyeri.
Proses tersebut terjadi sangat cepat sehingga tubuh langsung merespons dengan sensasi sakit kepala yang khas.
Mengapa Nyerinya Terasa di Dahi?
Salah satu hal yang membuat brain freeze menarik adalah lokasi nyerinya yang sering muncul di dahi atau bagian depan kepala, bukan di mulut yang sebenarnya terkena suhu dingin.
BACA JUGA:Badan Kaku Tiap Pagi? Coba Rutinitas Stretching 10 Menit Ini agar Sendi Kembali Lentur
Hal ini berkaitan dengan peran saraf trigeminal, yaitu saraf utama yang bertugas membawa informasi sensorik dari wajah dan kepala ke otak.
Saat pembuluh darah di langit-langit mulut mengalami perubahan mendadak akibat suhu dingin, serat saraf nyeri di area tersebut mengirimkan sinyal melalui saraf trigeminal.
Otak kemudian menafsirkan sinyal itu sebagai rasa sakit yang berasal dari dahi atau wajah.
Fenomena ini dikenal sebagai referred pain, yaitu kondisi ketika sumber nyeri dan lokasi rasa sakit yang dirasakan tidak berada di tempat yang sama.
Karena itulah brain freeze sering terasa seperti tekanan atau tusukan tajam di kepala bagian depan.
Faktor Keturunan Juga Berperan
Menariknya, penelitian menunjukkan bahwa brain freeze kemungkinan memiliki kaitan dengan faktor genetik.
Menurut dr Starling, seseorang yang memiliki orang tua atau anggota keluarga yang sering mengalami sakit kepala akibat makanan dingin cenderung memiliki peluang lebih besar mengalami kondisi serupa.
